酒精是一种合法的成瘾物质，对人体中枢神经系统具有较强的亲和力，一次大量饮酒后能够明显地影响人的心理状态，长期大量饮酒则可形成对酒精的依赖，成为一个人人讨厌的“酒鬼”、“酒徒”或“酒君子”，成为酒精的俘虏，心甘情愿地听从酒精的摆布，堕入万劫不复的深渊而不能自拔。那么什么是酒精依赖呢？

酒精依赖又称酒依赖，是由于饮酒所致的对酒精渴求的一种心理状态，可连续或周期性的出现，以体验饮酒所带来的那种欣快的心理效应，有时也是为了避免不饮酒所致的不舒服的感觉，这种渴求常常很强烈。一般认为，如果饮酒的时间和饮酒的数量达到了一定的程度，使饮酒者无法控制自己的饮酒行为，并且出现了躯体耐受或戒断的症状，我们就将这种情况称之为酒精依赖。

俗话说“老有老相，少有少相”，酒依赖者也有其“赖相”。一般说来，酒依赖者具有以下特征。

对酒的体验酒依赖的病人多数体验饮酒初期心情愉快，酒后喜欢交往、缓解紧张、焦虑或苦闷，恢复疲劳。这样，渐渐形成每天不断饮酒，随着饮酒量的增加和饮酒时间的延长，饮酒者就慢慢被酒精所俘虏，陷入不停饮酒的泥潭。这时，病人对酒的体验不再是愉快感，而是开始出现一种被称之为戒断反应综合症的病征，感到全身难受，无法忍耐。为了避免这种不适感的出现，病人强烈或强迫性渴求饮酒，通常会不择手段地获取酒。到了这一步就成了一个典型的酒依赖者。

固定的饮酒模式长期酒依赖者常常不分时间、场合地在很短的时间内大量饮酒，虽然多次宣称断酒而不能戒除。为了追求“喝酒的真正陶醉感”，病人连续几天饮酒，不吃、不喝，也不洗漱，甚至大小便于身上，与外界隔绝来往，一直饮到身体脱水，不能再饮酒才终止。这以后数日处于严重的戒断状态。不久又陷入饮酒状态。这是酒依赖者的饮酒方式单调到了极端的一种表现。

戒断综合症酒依赖的病人早期停止饮酒后可出现焦虑、不愉快、抑郁情绪，同时伴有恶心、呕吐、食欲不振、恶寒、出汗、心悸、脉频和高血压等植物神经系统症状。还有入睡困难、睡眠浅、易醒或早醒等睡眠障碍。晚期则可能出现癫痫发作，意识不清，酒精性精神病等。震颤是酒依赖者戒断的典型症状之一，常表现手指及眼睑震颤，严重者可出现不能咀嚼和站立不稳。这种戒断症状可以在再次饮酒后数分钟而缓解或消失，也可在戒断饮酒一周左右消失。