酒精依赖过去俗称酒瘾或酒癖，指长期饮酒的人产生对酒的精神上和躯体上的依赖，精神上的依赖或精神上的渴求，只要一天不饮酒就感到坐卧不宁，焦虑不安，情绪烦躁，无精打采，千方百计找酒或偷喝酒;躯体依赖是指长期饮酒的人，一旦突破戒酒，机体产生很多不适，如心慌、头痛、乏力等，一旦恢复饮酒，症状自然消失。酒依赖另一个特点是饮酒量不断增加，耐受性增强。一般来说，达到酒依赖程度大多经过几年至几十年的时间。很多人明知喝多了对身体有害，却无力自控，偶尔减量或不饮便会有心中难受，坐立不安，或出现肢体震颤、恶心、呕吐、出汗等症状，从而就必须饮酒来缓解不适。